O Paris Saint Germain manteve a coroa, vencendo o Arsenal por 4-3 nos pênaltis após um empate de 1-1 em Budapeste, e o 4-3-3 de Luis Enrique superou o 4-2-3-1 de Mikel Arteta no maior palco. Os detentores suportaram um golpe inicial e, com 75 por cento de posse, confiaram em sua estrutura até que a disputa de pênaltis confirmou um segundo título consecutivo na Liga dos Campeões.
Kai Havertz surpreendeu no 6º minuto, finalizando a partir do passe de Leandro Trossard após o Arsenal superar a pressão do PSG na primeira tentativa. Esse foi o único chute do Arsenal no alvo durante toda a noite, um sinal de quão rapidamente o trio de meio-campo de Enrique, formado por Vitinha, João Neves e Fabián Ruiz, sufocou o espaço que havia se aberto brevemente.
O PSG tomou conta ao esticar o campo. Achraf Hakimi e Nuno Mendes pressionaram os extremos do Arsenal, Désiré Doué se deslocou para o centro, e ao intervalo o PSG já acumulava dígitos duplos em chutes, enquanto David Raya e uma defesa desgastada seguravam firme. O cartão amarelo de Cristhian Mosquera por perda de tempo no 46º minuto sublinhou quão desesperado o Arsenal já estava para desacelerar o ritmo.
A pressão finalmente se concretizou quando Ousmane Dembélé igualou a partir da marca do pênalti no 65º minuto. A resposta do Arsenal foi imediata: Viktor Gyökeres entrou no lugar de Martin Ødegaard no 66º minuto, Jurriën Timber substituiu o amarelado Mosquera, e Arteta mudou para uma abordagem mais direta. Isso pouco alterou o domínio do PSG. Bukayo Saka, já advertido no 54º minuto, foi substituído por Noni Madueke no 83º minuto, enquanto Gabriel Martinelli entrou no lugar do cansado Trossard.
O tempo extra pertenceu à attrição. João Neves recebeu um cartão no 90+6º minuto momentos antes de Luis Enrique colocar Gonçalo Ramos no lugar de Dembélé. Arteta fez suas últimas mudanças aos 91 minutos, introduzindo Martín Zubimendi no lugar de Myles Lewis-Skelly e Eberechi Eze por Havertz para encontrar pernas frescas entre as linhas. Warren Zaïre-Emery trouxe energia para o PSG no 95º minuto, e na segunda parte da prorrogação Ilya Zabarnyi e Lucas Beraldo substituíram Marquinhos e Vitinha aos 106 minutos para reforçar a defesa. Os cartões continuaram a sair: Gyökeres no 98º minuto, Declan Rice discutiu e foi para a lista no 103º minuto, Nuno Mendes foi derrubado no final, no 118º minuto.
A disputa de pênaltis provou ser decisiva. O PSG converteu quatro cobranças, o Arsenal conseguiu três, e os detentores levantaram o troféu novamente, enquanto Matvey Safonov nunca precisou fazer uma defesa em jogada aberta.
Estatísticas da partida:
- PSG 1-1 Arsenal; PSG venceu por 4-3 nos pênaltis
- Chutes: PSG 21, Arsenal 7
- Chutes no alvo: PSG 4, Arsenal 1
- Posse de bola: PSG 75 por cento, Arsenal 25 por cento
- Passes completados: PSG 806 de 887, Arsenal 196 de 285
- Gols esperados: PSG 1.77, Arsenal 0.44
- Escanteios: PSG 11, Arsenal 3
- Defesas: Safonov 0, Raya 3
Neves, que tentou 88 passes e venceu 16 de 23 duelos, sustentou o monopólio do PSG sobre a bola. Vitinha manteve o ritmo até sua saída, e a energia de Nuno Mendes pela esquerda garantiu que os jogadores substitutos do Arsenal nunca se estabelecessem. Para o Arsenal, Rice foi imenso em uma causa derrotada, vencendo todos os duelos que contestou e bloqueando dois chutes a gol, mas a mudança para uma abordagem de centroavante após 66 minutos deixou o chute inicial de Havertz como um golpe isolado.
O contexto é brutal para o Arsenal. Eles chegaram a Budapeste com oito vitórias consecutivas nesta competição, apenas para cair uma cobrança short de acabar com uma seca europeia que se estende desde 1994. O PSG, por sua vez, agora defendeu o troféu e entrará no verão com a vantagem de manter seu núcleo unido.
Próximos passos já estão em movimento. Luis Enrique espera que a diretoria firme prorrogações para jogadores-chave antes da Supercopa em agosto. Arsenal e Arteta precisam se reorganizar rapidamente, reformular um elenco que esgotou as ideias aqui, e avançar antes que a Premier League e as eliminatórias da Liga dos Campeões se aproximem.
