Lens a maintenu sa poussée vers le titre sur la bonne voie dimanche avec une victoire convaincante 3-0 contre Metz, lanterne rouge, au Stade Bollaert-Delelis, réduisant l'écart avec le Paris Saint-Germain à un seul point et apaisant toute anxiété quant à l'OM à leurs trousses. Les joueurs de Pierre Sage ont fait preuve de patience, le public présent récompensé d'avoir bravé la pluie du nord lorsque la pression soutenue a finalement porté ses fruits.
Sage a conservé le 3-4-2-1 qui soutient l'ascension de Lens, Malang Sarr ancrant une défense à trois tandis qu'Adrien Thomasson et Abdallah Sima construisaient des attaques derrière Odsonne Édouard. Benoît Tavenot a opté pour un compact 5-3-2 dans lequel Maxime Colin et Fodé Ballo-Touré retombaient régulièrement aux côtés des défenseurs centraux. Lens a monopolisé la possession en début de match, Thomasson réalisant six passes décisives et Matthieu Udol s'illuminant sur la gauche.
La percée est venue lorsque Thomasson a changé de côté pour Sima, dont le centre bas a trouvé Saud Abdulhamid pour marquer à la 44e minute. Lens a doublé son avance juste après la reprise : Thomasson a glissé Florian Thauvin dans un espace, et l'attaquant a marqué à la 46e minute. Sage a ensuite remplacé Nidal Čelik, averti et malmené, par Amadou Haidara, poussant Mamadou Sangaré plus loin, et le remplaçant a rapidement porté le score à 3-0 en concluant un centre d'Udol à la 52e minute.
Metz a réagi avec une certaine physicalité plutôt qu'une fluidité. Jean-Philippe Gbamin a reçu un carton jaune pour une intervention à la 14e minute sur Sima, Alpha Touré a suivi à la 49e minute, et le remplaçant Urie-Michel Mboula a été averti dans le temps additionnel. Tavenot a introduit Jessy Deminguet à la mi-temps pour reprendre le contrôle, puis s'est tourné vers Gauthier Hein et Nathan Mbala à la 54e minute, mais Habib Diallo a néanmoins lutté seul contre Sarr et Ismaelo Ganiou.
Lens a continué à créer des occasions mais n'a pas pu ajouter à son total. Fischer, battu trois fois, a tout de même réalisé quatre arrêts pour éviter une débâcle, tandis que Rayan Fofana et Florian Sotoca ont offert des jambes fraîches sans de nouveaux buts. Lens a terminé avec 24 tirs, dont 19 dans la surface de réparation, un chiffre d'attentes de buts de 2,75, et 52 % de possession. Robin Risser a à peine enregistré une tentative significative, Metz étant limité à cinq tentatives et aucune tir cadré pour un misérable 0,40 d'attente de buts.
Ce résultat propulse Lens à 56 points après 25 matches, à un point des 57 de PSG, et restaure une large avance sur le troisième, Marseille, qui est à 46 points. Metz reste coincé à 13 points en bas du classement, ses 42 buts encaissés lors de ses déplacements cette saison soulignant pourquoi une longue après-midi de défense acharnée n'a pas pu prévenir la défaite. Avec des soirées continentales telles que Real Madrid contre Manchester City qui approchent ailleurs (link), l'équipe de Sage a montré la cruauté nécessaire pour continuer à rêver de leur propre scène européenne, tandis que Metz doit chercher le salut dans des matches plus cléments.
