Atletico Madrid 5-2 Tottenham : La déferlante de Simeone réécrit une vieille grievance

En 1963, Tottenham a démantelé l’Atlético Madrid à Rotterdam pour soulever la Coupe des Vainqueurs de Coupe. Il y a deux nuits, sous la forme moderne de la même compétition, Diego Simeone a servi une réponse tardive. Son équipe, alignée dans un rapide 4-4-2 avec Jan Oblak derrière Marc Pubill, Robin Le Normand, Dávid Hancko et Matteo Ruggeri, a submergé le 3-4-3 d’Igor Tudor en seulement 22 minutes au stade Riyadh Air Metropolitano, laissant cet affrontement des huitièmes de finale pencher decisivement en faveur de Madrid.

La soirée de Tottenham a commencé avec Djed Spence averti dès la 4e minute, un signe de l’agitation à venir. Quelques instants plus tard, Julián Álvarez s’est écarté de la ligne d’attaque pour servir Marcos Llorente, qui a marqué à la 6e minute, brisant ainsi la sérénité de l’équipe de Premier League. Le tempo de l’Atlético n’a guère faibli : Antoine Griezmann a marqué à la 14e minute, Álvarez a ajouté un autre but à la 15e minute, et lorsque Le Normand a inscrit le quatrième à la 22e minute, l’affrontement semblait presque déjà décidé avant même d’avoir eu le temps de se stabiliser. Tudor a réagi en remplaçant Antonín Kinský par Guglielmo Vicario à la 17e minute, mais il s’agissait déjà d’une simple gestion des dégâts.

Tottenham a réussi à trouver un certain rythme lorsque Pedro Porro a marqué à la 26e minute sur une passe de Richarlison, un but à l’extérieur qui a maintenu une lueur d’espoir. Ce que cela suggère au sujet de l’équipe de Tudor est une volatilité familière : leur trio de front peut représenter une menace, mais le duo de milieu de terrain formé par Archie Gray et Pape Matar Sarr a été surpassé et manœuvré par le repli étroit de Simeone avec Llorente et Johnny Cardoso, tandis que Giuliano Simeone et Ademola Lookman immobilisaient les arrières latéraux de Tottenham. Combien de fois une équipe peut-elle encaisser quatre buts en moins d’une demi-heure et prétendre toujours être dans ce match ?

La mi-temps a apporté une réorganisation de Tudor, avec Dominic Solanke et Conor Gallagher entrant à la place de Randal Kolo Muani et Mathys Tel. La question était alors de savoir si l'Atlético allait gérer son avance. Griezmann a fourni la réponse à la 55e minute en glissant la balle à Álvarez pour son deuxième but, un mouvement qui a rétabli l'écart de quatre buts et a souligné leur hiérarchie offensive. Ce jeu de passes, le duo nominal glissant profondément et largement en cycles alternés, laissait la défense à trois de Tottenham perpétuellement indécise, entre suivre ou rester en place.

À l’honneur de Tottenham, Solanke a réduit l'écart à la 76e minute après une nouvelle contribution de Porro, un rappel de la persistance de ce dernier lors d'une soirée par ailleurs morose. Pourtant, la discipline des visiteurs s'est érodée : Richarlison a reçu un carton jaune à la 60e minute, Gray a suivi à la 62e minute, Kevin Danso à la 80e minute, et Cristian Romero à la 85e minute, alors que la frustration rencontrait l'inévitable domination des hommes de Simeone.

Álvarez a été le pivot de la soirée : deux buts, une passe décisive pour Llorente et une note parfaite de 10. Griezmann l'a complété avec un but, une passe décisive et ces pauses en possession qui ont permis à l'Atlético de respirer. Derrière eux, Le Normand a non seulement marqué, mais a également maîtrisé Solanke jusqu'à la concession tardive, tandis que l'anticipation de Hancko a aidé à protéger Oblak, qui a réalisé les arrêts nécessaires sans jamais avoir à atteindre des exploits. Le meilleur performer de Tottenham était Porro, le buteur et passeur, et l'un des rares à mettre Ruggeri à l'épreuve, mais une excellence isolée ne compense jamais le stress structurel.

Diego Simeone appréciera que l’avance de 5-2 de l’Atlético laisse Tottenham devoir réaliser quelque chose de remarquable à Londres nord. Sans la règle du but à l'extérieur pour s'appuyer, Tudor doit chasser trois buts non répondus simplement pour forcer les prolongations, recalibrant une défense qui vient d’encaisser cinq lors du match aller. La hiérarchie de Tottenham pourrait se demander si l’investissement de janvier dans Solanke peut déclencher un rallye improbable, mais d'abord, ils doivent absorber un match de ligue ce week-end avec le moral affaibli.

Par les chiffres

• Possession : Atlético Madrid 58 pour cent, Tottenham 42 pour cent
• Buts attendus : Atlético Madrid 3.12, Tottenham 1.41
• Tirs au but : les deux équipes 11, avec l'Atlético enregistrant 7 tirs cadrés contre 5 pour Tottenham
• Précision des passes : Atlético 85 pour cent sur 489 passes, Tottenham 83 pour cent sur 355
• Cartes : Tottenham cinq avertissements, Atlético aucun

Ailleurs dans la tapisserie européenne de cette semaine, le drame tardif chroniqué dans Le penalty de Yamal à la 96e minute sauve le Barça après la percée de Barnes à St James' souligne à quel point les récits peuvent pivoter rapidement. Tottenham s'accrochera à ce précédent, aussi faint soit-il. Le retour à Londres exige désormais une clarté tactique qui les a échappés ; s'ils échouent à la trouver, la revanche de Simeone restera le souvenir durable de cet affrontement.