Le parcours parfait de Lyon à domicile en Europe rencontre une équipe de Celta Vigo encore en quête d'identité, et les enjeux ne pourraient pas être plus clairs. Dans vingt-quatre heures au Parc Olympique Lyonnais, les huitièmes de finale s'ouvrent avec les hôtes affichant sept victoires sur huit, pour un total de 21 points et un goal average de plus 13. À domicile, ils sont sans faute : quatre matchs, quatre victoires, dix buts marqués et seulement trois encaissés. C'est la plateforme que Pierre Sage a construite depuis qu'il a pris la relève pour diriger un club qui a trébuché sur le plan national la saison dernière. Maintenant, ils se trouvent au sommet du tableau de forme de la Ligue Europa et peuvent sentir la qualification pour les quarts de finale.
Celta Vigo sera-t-il vraiment l'équipe capable de percer cette aura ? Claudio Giráldez a réussi à tirer suffisamment de son groupe pour rester à flot en Europe avec quatre victoires, un match nul et trois défaites, mais leur bilan à l'extérieur s'élève à une victoire en quatre matchs et sept buts encaissés. En La Liga, les Galiciens ont eu du mal à trouver un rythme soutenu, une campagne marquée par des marges étroites et le talent durable d'Iago Aspas. La question est de savoir s'ils peuvent traduire les éclairs de fluidité aperçus en Galice sur la scène continentale lorsque le public amplifie le bruit à Décines.
Sage s'est appuyé sur un 4-2-3-1 tout au long de ce parcours, une formation qui permet à Endrick de mener l'attaque tandis que Pavel Šulc évolue entre les lignes. Nicolas Tagliafico et Clinton Mata poussent haut en tant que latéraux, créant des surcharges qui libèrent Corentin Tolisso et Orel Mangala pour avancer. Avec cette plateforme, Lyon a affiché une moyenne de plus de deux buts par match dans le tournoi tout en n'encaissant que cinq buts. Attendez-vous à ce qu'Endrick empêche les défenseurs centraux de sortir et que Šulc teste Álvaro Núñez chaque fois que Lyon passe de la gauche à la droite, tandis qu'Afonso Moreira ou Rachid Ghezzal peuvent étirer le jeu sur les flancs.
Giráldez configure généralement Celta dans un 4-3-3 qui se transforme en 4-2-3-1 lorsque Aspas recule derrière Borja Iglesias. Les Espagnols excellent dans les diagonales rapides vers les côtés pour Franco Cervi ou Hugo González, mais leur problème a été de résister à la pression après les pertes de balle. Avec seulement une feuille blanche à l’extérieur de Balaídos cette saison, éviter les secondes balles de Lyon sera essentiel. Matías Vecino et Ilaix Moriba doivent contrôler le milieu ou Lyon suffoquera simplement le match dans la première heure.
Les lignes de bataille clés sont évidentes. Endrick contre Joseph Aidoo a l'air d'un duel qui pourrait décider du récit. Si l'attaquant brésilien gagne ses duels et implique Šulc ou Afonso Moreira, les latéraux de Celta seront retenus. De l'autre côté, le mouvement subtil d'Aspas entre les lignes mettra à l'épreuve la concentration de Moussa Niakhaté et la communication entre les défenseurs centraux du club français et Mata. Lyon s’est également appuyé sur les coups de pied arrêtés, et la défense de Celta lors des secondes phases a été erratique, donc les visiteurs doivent garder leur discipline dans et autour de la surface.
Le tableau global compte également. Les ambitions du coefficient de la Ligue 1 s'appuient sur des nuits comme celle-ci, et le retour de Lyon s'inscrit dans une histoire française plus large après les propres revers continentaux du Paris Saint-Germain. En Espagne, le focus est sur la tentative de Barcelone de maîtriser Newcastle lors du match aller des Champions, un affrontement que nous avons exploré ici : Barcelona target a composed first leg as Newcastle bring Europe’s stingiest back line to Camp Nou. Celta portant la bannière galicienne à Lyon fait partie de la même pression pour les équipes de La Liga en dehors de l'élite.
Alors où cela nous laisse-t-il d'ici jeudi soir ? Lyon possède le rythme, la confiance et la mémoire musculaire des victoires en matchs à élimination directe devant son propre public. Celta arrive en tant qu'outsider, mais ils sont renforcés par le talent offensif qui les rend dangereux à chaque match. Cela ressemble à un affrontement défini par le contrôle contre le chaos, et quel que soit l'entraîneur qui impose sa version de l'ordre, il rapportera plus qu'un simple avantage au tableau des scores en Galice.
