Lille a remporté le Derby du Nord la nuit dernière avec une victoire 3-0 qui ramène Lens à portée et maintient l’équipe de B. Génésio sur la voie de la Ligue des Champions. Le score compte dans le classement, mais ce qui comptait davantage dans l'Aréna Decathlon était la façon dont le 4-2-3-1 de Lille a surpassé le 3-4-2-1 d'E. Sikora jusqu'à donner l'impression qu'une équipe jouait au crépuscule et l'autre déjà dans l'obscurité.
La première mi-temps s’est équilibrée sur le contrôle des lignes par Lille. Ngal'ayel Mukau n'a cessé de dériver dans les demi-espaces, entraînant les défenseurs afin qu'Hákon Arnar Haraldsson puisse continuer à apparaître dans les intervalles que Lens ferme généralement. Génésio a demandé à Ayyoub Bouaddi de presser haut aux côtés de Nabil Bentaleb, empêchant Mamadou Sangare ou Adrien Thomasson de donner le moindre rythme. Lille était patient sans être passif et, une fois que Matías Fernández-Pardo a commencé à distribuer des passes, la résistance a craqué. À la 44e minute, Fernández-Pardo a glissé Haraldsson à travers et l'Islandais a marqué. L'intervalle est arrivé dans l'aigreur alors que Nathan Ngoy et Thomasson ont tous deux été avertis à 45+5, une querelle qui soulignait à quel point les visiteurs étaient devenus nerveux.
À quelle fréquence un derby bascule-t-il aussi décisivement de part et d'autre de la pause ? Félix Correia n'a eu besoin que jusqu'à la 49e minute pour faire 2-0, concluant une action qui devait tout à la rapidité des transitions de Lille au milieu de terrain. Sikora a tenté d’inverser la tendance avec un double changement à la 55e minute, faisant entrer Allan Saint-Maximin et Amadou Haidara. En trois minutes, Ismaelo Ganiou a été pénalisé et Fernández-Pardo a marqué le penalty à la 58e minute. À 3-0, Lens semblait abasourdi, leurs xG restés bloqués à 0,59 tandis que Lille s’élevait à 3,63 ce soir-là.
L'intensité du derby n'a jamais disparu. Berke Özer a reçu un carton jaune pour perte de temps à la 71e minute, preuve de la gestion du jeu de Lille une fois qu'Olivier Giroud et Benjamin André ont été introduits à la 73e minute. L’avertissement de Saud Abdulhamid pour une faute à la 78e minute et le carton jaune d’Ethan Mbappé à la 90e minute ont occupé l’arbitre, mais Lens n’a jamais retrouvé sa forme malgré d’autres changements, y compris Florian Sotoca à la 67e minute et des apparitions tardives pour Andrija Bulatovic et Rayan Fofana à la 85e minute. Les remplaçants de Lille ont simplement verrouillé les choses, avec Gaëtan Perrin et Ethan Mbappé apportant du rythme frais avant que Calvin Verdonk ne remplace Romain Perraud à 90+4.
Lens est arrivé en deuxième position, douze points devant Lille, et est reparti avec cet avantage réduit à neuf. L'utilisation par Sikora d'un duo derrière Odsonne Édouard a montré de l'effort mais pas d'incision, pas avec Lille poussant le jeu à l'extérieur pour empêcher Thomasson de combiner au centre. Le résultat maintient Lille en troisième position en Ligue 1 et donne aux nordistes l'élan dont ils ont besoin tandis que Lens jette un coup d'œil par-dessus leur épaule sur une course qu'ils pensaient une fois terminée. Dans une saison où chaque match semble étiré par l'ambition européenne, la clarté de Lille sous pression pourrait faire la différence.
