Résultat verrouillé : Atletico Madrid 1 Arsenal 1, mercredi soir au Metropolitano, laisse cette demi-finale parfaitement équilibrée pour le retour à l'Emirates. D. Simeone a fait confiance à son 4-4-2 habituel avec Marcos Llorente et Matteo Ruggeri sur le flanc, pour contenir Arsenal ; Mikel Arteta est resté avec un 4-3-3, Martin Ødegaard et Martín Zubimendi aux côtés de Declan Rice pour contrôler le milieu. Pendant quarante minutes, aucune des deux équipes n’a cédé, jusqu'à ce que Dávid Hancko sous-estime Viktor Gyökeres dans la surface. L'attaquant suédois, qui avait malmené la défense d'Atletico avec un jeu dos au but, a pris ses responsabilités et a marqué le penalty à la 44e minute.
Arsenal pensait que le travail était à moitié fait, pourtant le changement de Simeone à la mi-temps, Robin Le Normand à la place de Giuliano Simeone, a stabilisé la construction et libéré Antoine Griezmann pour dézoner entre les lignes. La pression a augmenté, le VAR a confirmé la faute de Ben White sur Marcos Llorente à la 55e minute, et Julián Alvarez a égalisé sur penalty une minute plus tard. L’Argentin avait déjà renversé la tendance de la rencontre à ce moment-là, avec quatre tirs, neuf duels, forçant William Saliba et Gabriel Magalhães à des blocages d’urgence.
Le retrait d’Ødegaard à la 58e minute pour Eberechi Eze a ajouté des jambes fraîches mais a coûté à Arsenal son organisateur. Arteta a insisté à la 68e minute, introduisant Bukayo Saka et Leandro Trossard pour menacer en transition, avant d'envoyer Gabriel Jesus à la 69e minute pour se faufiler dans les espaces contre une défense affaiblie. Simeone a répondu avec Alex Baena à la 77e minute, bien que ce changement ait été éclipsé immédiatement par un carton jaune pour Hancko pour dissentiment à la 78e minute alors qu'Atletico continuait de presser pour un deuxième but.
Le drame a atteint son apogée à la 80e minute lorsque Arsenal pensait avoir obtenu un autre penalty, seulement pour que le VAR annule la décision qui aurait donné à Eze un tir à douze mètres. À partir de là, le calme de Rice et le positionnement de David Raya ont maintenu Atletico à distance, tandis que l’entrée tardive de Cristhian Mosquera pour Ben White à la 86e minute soulignait la détermination d’Arteta à préserver le match nul. L’introduction de Nahuel Molina pour Johnny Cardoso à la 88e minute offrait à Simeone un élan supplémentaire sur le flanc, mais sans le geste final.
Chiffres clés :
- Atletico Madrid 18 tirs au but contre 11 pour Arsenal.
- Expected goals : Atletico Madrid 2.22, Arsenal 1.50.
- Possession : répartition de 52 % à 48 % pour les hôtes.
- Gardiens : Jan Oblak une parade, David Raya trois.
Gyökeres et Alvarez seront à l'honneur dans les réactions, mais la discipline tactique a défini la soirée. Atletico a généré 13 tirs dans la surface, dont beaucoup provenaient du jeu sur les flancs de Lookman et Ruggeri, tandis que le double pivot Rice-Zubimendi d'Arsenal a absorbé vagues après vagues et a tout de même trouvé des passes pour Saka dans les dernières minutes. Ce match nul maintient Arsenal invaincu en Europe cette saison, bien qu'il donne à Simeone la conviction qu'Atletico peut déstabiliser l’équipe d’Arteta mardi prochain à Londres. Attendez-vous à ce qu’Arteta surveille de près le genou d’Ødegaard et envisage une rotation avant ce match retour.
