Newcastle 3 Brighton 1 a apporté un soulagement tant attendu pour Eddie Howe après cinq défaites consécutives en championnat. La foule de St James' Park est repartie en y croyant à nouveau, la victoire réduisant l'écart de Brighton dans la course européenne et donnant à Newcastle un élan pour le sprint final.
Howe a maintenu le 4-2-3-1 qui avait été hésitant, et cela a fonctionné presque immédiatement. À la 12e minute, William Osula a converti le centre bas de Jacob Murphy pour conclure un contre rapide. Le but précoce a restauré la confiance dans une attaque qui avait été gaspilleuse tout au long d'avril et a récompensé Murphy, qui a trouvé à plusieurs reprises des espaces en dehors de Ferdi Kadıoğlu.
Fabian Hürzeler a été contraint de repenser sa stratégie lorsque Mats Wieffer a été contraint de sortir après 18 minutes, Joël Veltman prenant sa place. Quatre minutes plus tard, Veltman a reçu un avertissement et, lorsque Dan Burn a marqué à la 24e minute sur un centre de Bruno Guimarães, la structure défensive de Brighton semblait ébranlée. Burn a lui-même été averti à la 53e minute, mais lui et Sven Botman ont tout de même dominé leur zone et repoussé une série de centres de Brighton.
Brighton a contrôlé la possession à 67 pour cent, mais trop souvent à un rythme de promenade. Le 4-2-3-1 de Hürzeler s'appuyait sur Pascal Groß et Carlos Baleba pour déjouer le bloc bas de Newcastle. Le carton jaune de Kaoru Mitoma à la 39e minute résumait la frustration des visiteurs, bien qu'ils aient trouvé une bouée de sauvetage lorsque Danny Welbeck a servi Jack Hinshelwood pour marquer à la 61e minute. Ce passage a exposé la vulnérabilité persistante de Newcastle lorsque Sandro Tonali et Guimarães traquaient les coureurs tandis que Joelinton pressait plus haut.
La réponse de Howe à la 68e minute a été décisive : Yoane Wissa, Lewis Hall et Harvey Barnes ont remplacé Osula, Joe Willock et Murphy. Wissa a injecté de la vitesse en contre-attaque—malgré un carton jaune à la 87e minute pour un accrochage près de la ligne médiane—Hall a resserré le flanc gauche, et Barnes, actif dès son premier touché, a scellé le match avec une finition posée à la 90e minute. La ligne arrière de Brighton avait déjà été étirée après l’introduction de Maxim De Cuyper à la 81e minute, et l'ailier remplaçant a puni l'organisation désordonnée impitoyablement.
Une finale confuse a donné lieu à d'autres cartons. Tonali a été averti à la 85e minute pour avoir retardé la reprise du jeu, Hürzeler a été cautioned à la 87e minute au milieu des protestations, et Jan Paul van Hecke a reçu un carton jaune à la deuxième minute de temps additionnel. Jacob Ramsey a remplacé Guimarães à la 90+1e minute pour aider Joelinton, infatigable tout au long du match, à conserver les points.
Guimarães a posé les fondations avec une passe décisive en première mi-temps et des duels incessants qui ont gardé Newcastle compact, tandis que les trois passes clés de Tonali ont constamment séparé Brighton entre les lignes. Murphy a efficacement étiré Kadıoğlu avant de sortir. À l'arrière, les trois arrêts de Nick Pope et le partenariat Botman–Malick Thiaw ont limité Welbeck et plus tard Georginio Rutter, qui n'a jamais reproduit l'espace dont il avait bénéficié lors du match aller.
Statistiques clés :
- Possession : Newcastle 33 pour cent, Brighton 67 pour cent
- Expected goals : Newcastle 3.27, Brighton 1.64
- Tirs cadrés : Newcastle 6, Brighton 4
- Corners : Newcastle 2, Brighton 10
Le résultat maintient Newcastle dans la course pour terminer dans la première moitié du tableau. Howe dispose désormais d'une plateforme solide avant les trois derniers matches, avec un message interne clair : conserver le quatuor offensif agressif qui a brillé ici et le tableau pourrait offrir d'autres gains. Brighton reste septième et doit rapidement se réinitialiser sous Hürzeler avec des rivaux qui se rapprochent rapidement.
