Nice a battu Saint-Étienne 4-1 la nuit dernière et a sécurisé son statut en Ligue 1 dans un Allianz Riviera vide, punition pour l'envahissement de terrain précédent mais aussi la ardoise vierge que Claude Puel exigeait.
Puel est resté avec son 3-4-2-1, Elye Wahi dirigeant l'attaque devant Tom Louchet et Mohamed Ali Cho, tandis que Philippe Montanier a maintenu Saint-Étienne dans un 4-3-3 qui poussait Irvin Cardona et Lucas Stassin haut. La première moitié a semblé nerveuse, surtout après le carton jaune reçu par Dante à la 46e minute, mais les six tentatives de Wahi et les passes précises de Jonathan Clauss ont laissé entrevoir l'espace que Nice allait finalement exploiter.
Le double changement de Puel au retour des vestiaires — Sofiane Diop pour Melvin Bard et Kaïl Boudache pour Cho — s'est avéré décisif. Clauss a donné le premier coup d'envoi à la soirée en marquant à la 62e minute, récompense de la pression qui a augmenté une fois que Diop est venu surcharger le côté droit. Montanier a répondu avec Florian Tardieu et João Ferreira à la 63e minute, mais leur première vraie poussée est arrivée seulement après que la VAR a confirmé un penalty à la 76e minute et Zuriko Davitashvili a égalisé sur penalty à la 79e.
La réponse a été immédiate. Boudache a restauré l'avantage à la 81e minute, validant la décision de Puel à la mi-temps. Louchet a ensuite envoyé Wahi pour le troisième but à la 87e minute, avant que Wahi ne reçoive la passe de Diop pour marquer à nouveau à la 90e minute, carton jaune et tout à la 88e pour sa célébration exubérante. Au moment où Isak Jansson est entré pour Wahi à la 90+5, c'était une déclaration sur la résilience plutôt que sur la relégation.
L'impact du banc de Nice a raconté l'histoire. Diop a cumulé trois passes clés en 45 minutes, Boudache a tiré au but deux fois et a marqué une fois, et Puel a géré les dernières minutes calmement en envoyant Abdulay Juma Bah à la place de Dante à la 78e minute. Saint-Étienne doit se demander comment ils ont laissé filer le momentum si rapidement après avoir égalisé, même avec Gautier Larsonneur réalisant six arrêts et Kevin Pedro repoussant vague après vague sur le flanc gauche.
Chiffres clés :
- Tirs cadrés : Nice 10, Saint-Étienne 2
- Possession : Nice 52 pour cent, Saint-Étienne 48 pour cent
- Passes totales : Nice 421 à 86 pour cent de précision, Saint-Étienne 388 à 84 pour cent
- Corners : Nice 6, Saint-Étienne 4
Pour Nice, l'été devient désormais une question de renforcement d'un effectif qui a flirté avec la relégation trop longtemps mais possède un noyau à conserver. Montanier fait face à une tâche plus difficile : Saint-Étienne a besoin de vitesse dans les transitions et d'un produit final plus tranchant avant le début de la nouvelle campagne. Pour un contexte international supplémentaire alors que les effectifs se recalibrent, consultez les Pharaons réorganisés de Hassan battent la Russie alors que la préparation à la Coupe du Monde se termine sur une note positive.
