Le Mexique a battu l'Australie 1-0 au Rose Bowl de Pasadena, et Javier Aguirre termine le mois de mai avec une nouvelle feuille blanche qui maintient sa reconstruction sur les rails avant les qualifications pour la Coupe du Monde d'automne.
Le Mexique s'est aligné en 4-2-3-1, l'Australie en 5-4-1 de Tony Popović, et le combat de formes a rapidement tourné à l'avantage du Mexique. Alexis Vega continuait de trouver des espaces entre Aiden O’Neill et la défense à cinq, et la percée est arrivée lorsque Vega a laissé Johan Vásquez filer pour une finition calme à la 28e minute. Ce mouvement a justifié la décision d'Aguirre de faire monter le défenseur central sur les coups de pied de coin, et c'était la seule occasion nette créée par les deux équipes avant la pause. La réponse de l'Australie a été limitée à un carton jaune pour Jacob Italiano à la 32e minute après qu'il ait accroché Vega en transition.
Aguirre allait toujours changer la moitié de ses joueurs de champ. L'instruction est arrivée au redémarrage : Guillermo Ochoa, Santiago Giménez, Israel Reyes et César Huerta sont tous entrés à la 46e minute. L'équipe rafraîchie a pressé plus haut mais a perdu un peu de rythme, et Huerta a reçu un carton jaune à la 52e minute qui a obligé le flanc gauche du Mexique à reculer un peu plus.
La marque de l'heure a apporté un renouvellement de cinq joueurs pour le Mexique. César Montes pour Edson Álvarez, Jesús Gallardo pour Mateo Chávez, Julián Quiñones pour Vega, Gilberto Mora pour Álvaro Fidalgo et Erik Lira pour Luis Chávez ont souligné le plan d'Aguirre de faire évoluer les joueurs de profondeur. Même avec ces changements, le Mexique contrôlait toujours la possession à 59 pour cent, grâce en grande partie à la distribution métronomique de Vásquez—92 passes tentées avec 87 réussies—et au travail de Romo pour filtrer la ligne arrière. Ochoa n'a eu à réaliser qu'un seul arrêt.
Popović a contré à la 67e minute en introduisant Paul Okon-Engstler, Kai Trewin, Ajdin Hrustić et Nishan Velupillay. Ces changements ont permis à l'Australie de circuler un peu mieux le ballon, cependant, leur seul tir cadré est resté l'effort d'O’Neill en première mi-temps depuis l'extérieur de la surface. Des apparitions tardives pour Nestory Irankunda et Aziz Behich à la 80e minute, puis Cameron Burgess et Awer Mabil à la 90e minute, n'ont pas pu secouer une défense mexicaine qui a terminé avec Jesús Gómez et Obed Vargas fermant les couloirs après le retrait de Vásquez et Luis Romo à la 74e minute.
Chiffres clés
- Possession : Mexique 59 pour cent, Australie 41 pour cent
- Tir cadrés : Mexique 3, Australie 1
- Passes réussies : Mexique 536 sur 597, Australie 336 sur 410
Vásquez mérite la lumière pour le but et pour avoir ancré une défense qui n'a jamais laissé Mohamed Touré faire face. Álvarez a complété 76 passes sur 78 en 60 minutes pour établir le tempo, tandis que l'assist de Vega justifiait la décision d'Aguirre de le maintenir comme le numéro 10 nominal malgré l'attente de Julián Quiñones sur le banc. Pour l'Australie, la combinaison de Harry Souttar et Alessandro Circati a tenu ferme dans les airs, mais avec Martin Boyle restant non utilisé et Jamie Maclaren absent, il n'y avait pas de contrepoids à la maîtrise du ballon du Mexique.
Aguirre appréciera que deux gardiens aient partagé les minutes sans encaisser de but, et il notera également que Giménez et Quiñones ont encore besoin de ballons une fois que Vega quitte le terrain. Popović doit résoudre la même énigme avant les qualifications de septembre : comment transformer un bloc défensif discipliné en occasions une fois le premier pressing battu. L'attention se tourne désormais vers d'autres amicaux, y compris République tchèque vs Kosovo et Suisse vs Jordanie, alors que le calendrier international continue d'avancer.
