Arsenal 1-0 Atletico Madrid, agregado 2-1, e Mikel Arteta tem uma final da Liga dos Campeões para preparar. Aqui vamos nós, a primeira final da Liga dos Campeões do clube desde 2006 confirmada pelo gol de Bukayo Saka no 44º minuto no Emirates na noite passada, uma noite moldada pelo controle em vez do caos.
Arteta permaneceu fiel ao formato 4-2-3-1 e confiou em um meio de campo formado por Declan Rice e Myles Lewis-Skelly para definir o ritmo. Eles fizeram exatamente isso. O Arsenal esticou o jogo, prendeu o 4-4-2 do Atletico em seu próprio campo e finalmente quebrou a defesa quando Saka encontrou a rede no 44º minuto. Sem floreios, apenas o único chute limpo de um primeiro período sufocante que exigia máxima paciência.
O segundo tempo se tornou um exercício de gerenciamento de jogo. Diego Simeone reagiu com uma tripla substituição no 57º minuto, sacrificando Robin Le Normand, Ademola Lookman e Giuliano Simeone por Alexander Sørloth, Nahuel Molina e Johnny Cardoso em busca de um caminho mais direto. Arteta respondeu em sessenta segundos, introduzindo Noni Madueke e Piero Hincapié, depois Martin Ødegaard no 59º minuto, garantindo que pernas frescas protegessem as laterais e ocupassem as investidas de Marcos Llorente. O Arsenal gerenciou a posse até o fim, ajudado pelos quatro desarmes e dois passes decisivos de Rice e pelo recorde impecável de duelos de William Saliba.
O melhor momento do Atletico produziu meias-chances para os toques de Sørloth e uma corrida de Griezmann que gerou o apelo de pênalti mais barulhento da eliminatória, mas o árbitro manteve o apito em silêncio. O cartão amarelo de Marc Pubill no 81º minuto capturou a crescente frustração, Koke seguiu com mais um no 90+5º minuto. O Arsenal até navegou pela estranheza de Kepa Arrizabalaga recebendo amarelo por atraso no -5º minuto antes do apito inicial, um lembrete de como cada detalhe foi calibrado para quebrar o ritmo do Atletico.
Rice foi o metrônomo da noite, apontando constantemente para os passes seguros. Leandro Trossard recuou incansavelmente até que Gabriel Martinelli o substituiu no 83º minuto, enquanto as duas defesas de David Raya sublinharam a disciplina defensiva. Viktor Gyökeres teve dificuldades para segurar a bola, mas sua disposição para contestar quinze duelos comprou território que o Atletico não conseguiu recuperar. A linha defensiva, com Ben White e Gabriel Magalhães saindo de forma agressiva, negou a Antoine Griezmann e Julián Álvarez qualquer visão limpa de gol antes da mudança dupla de Simeone no 66º minuto para Alex Baena e Thiago Almada.
Principais estatísticas:
- Posse de bola: Arsenal 54%, Atletico Madrid 46%
- Chutes: Arsenal 13 (2 no alvo), Atletico Madrid 9 (2 no alvo)
- Gols esperados: Arsenal 1.58, Atletico Madrid 0.53
- Defesas: Raya 2, Oblak 1
- Escanteios: Arsenal 5, Atletico Madrid 2
Agora o Arsenal aguarda Bayern de Munique ou Paris Saint-Germain em Budapeste no dia 30 de maio, confiante de que a mistura de iniciativa e pragmatismo de Arteta pode se manter sob as luzes mais brilhantes. O Atletico retorna à La Liga sabendo que Simeone deve rapidamente elevar um elenco que lutou arduamente, mas nunca quebrou o controle do Arsenal sobre a eliminatória.
