Liverpool 5-2 West Ham : Ekitike enflamme Anfield

Anfield, 28 février 2026.

West Ham a rarement quitté Anfield avec les trois points ces dernières décennies, et à la mi-temps samedi, ce manque de succès pesait de nouveau lourdement sur les épaules des visiteurs. Liverpool, dans leur traditionnelle formation en 4-3-3 sous l'entraîneur Arne Slot, menait de trois buts avant la pause. West Ham, qui égalait la disposition sous Julen Lopetegui, avait besoin de quelque chose ressemblant à un miracle pour changer le récit.

Hugo Ekitike s'est assuré qu'aucun tel miracle ne se produise. L'attaquant français, arrivé cet hiver et cherchant encore sa place, a eu besoin de seulement cinq minutes pour convertir la passe de Ryan Gravenberch. Son mouvement a entraîné la ligne arrière adverse à travers le terrain, un modèle pour le chaos que Liverpool allait créer tout au long de la première mi-temps.

Virgil van Dijk a suivi à la 24e minute, s'élevant pour réceptionner le centre de Dominik Szoboszlai et assurant que la menace sur coups de pied arrêtés de Liverpool restait un thème constant. Alexis Mac Allister a ajouté un troisième but quelques instants avant l'intervalle, couronnant un échange fluide qui a commencé par le lay-off d'Ekitike et a souligné la capacité de Liverpool à inonder les demi-espaces depuis le milieu de terrain. Anfield a vu de nombreuses premières mi-temps marquantes contre West Ham ; celle-ci se classe parmi les plus impitoyables.

Lopetegui a tenté de changer le rythme en poussant Tomáš Souček plus haut après la reprise, et en quatre minutes, le milieu de terrain tchèque avait réduit l'écart à deux grâce à la passe en retrait de Malick Diouf. Pour une équipe coincée à la 18e place, c'était courageux et légèrement imprudent, mais cela a brièvement posé à Liverpool une question qui les a tourmentés toute la saison : pouvaient-ils gérer un match une fois que l'adrénaline s'estompait ?

La réponse a été emphatique. À la 70e minute, Ekitike a récupéré le ballon près du flanc droit et a alimenté Cody Gakpo, qui a alors rétabli l'écart de trois buts. Même lorsque Valentín Castellanos a réduit l'écart sur une passe astucieuse de Jarrod Bowen avec un quart d'heure restant, il n'y avait pas de panique apparente. La brève apparition de Jeremie Frimpong a apporté de l'électricité sur le flanc droit et a forcé le moment qui a mis fin au match, son centre étant poussé dans son propre filet par Axel Disasi à la 82e minute.

Chiffres clés :

• Liverpool 18 tirs contre 11 pour West Ham, dont 13 efforts à domicile à l'intérieur de la surface.
• Attentes de buts : Liverpool 1.73, West Ham 1.83, un rappel que l'équipe de Lopetegui a créé plus de danger que le score ne le suggère.
• Dix corners pour Liverpool contre cinq pour West Ham, une mesure de la pression territoriale persistante.

S'il y avait un concours à l'intérieur de ce récit plus large, il appartenait à Ekitike. Un but, deux passes décisives et la course décisive qui a ouvert de l'espace pour bon nombre des meilleures actions de Liverpool : c'était le genre de performance qui indiquait pourquoi Slot s'est battu pour le recruter en janvier. Le commandement de Van Dijk aux côtés d'Ibrahima Konaté a maintenu le bombardement aérien de West Ham à distance, tandis que Gravenberch a fourni l'élasticité au milieu de terrain qui a permis à Mac Allister de déambuler. Pour West Ham, l'énergie de Souček et la distribution de Mateus Fernandes ont assuré que les visiteurs ne coulaient jamais complètement. Pourtant, la résilience individuelle ne peut pas masquer les problèmes structurels qui les conduisent à encaisser 54 buts en championnat.

Liverpool est cinquième avec 48 points, à égalité avec Manchester United mais en dehors des places de Ligue des champions uniquement à cause de la différence de buts. Dans le contexte plus large d'une course de plus en plus serrée derrière Arsenal et Manchester City, l'équipe de Slot doit désormais produire la même vigueur loin d'Anfield. West Ham, bloqué à 25 points dans la zone de relégation, fait face à une semaine d'introspection avant la visite d'Everton ; Lopetegui a besoin de clarté défensive autant que d’optimisme offensif.