Newcastle reçoit Everton à St James' Park cet après-midi, avec un seul point les séparant au milieu de tableau encombré et une chasse à l'Europa League qui peine à se stabiliser. L’équipe d’Eddie Howe a perdu trois matchs de suite en Ligue, le public local exigeant une réaction après avoir encaissé neuf buts lors de cette série. Sean Dyche amène une équipe qui voyage bien, déjà six victoires à l'extérieur, et qui pourrait faire un bond dans la course européenne avec une autre victoire.
Howe devrait rester fidèle à son 4-3-3. Le plan tourne toujours autour de Bruno Guimarães pour donner le rythme, Kieran Trippier pour fournir de la largeur et Yoane Wissa pour offrir le tranchant dont Newcastle a besoin mais n’a pas trouvé ce mois-ci. Anthony Gordon, de retour contre son ancien club, est central dans le plan : attaquer le couloir de Nathan Patterson, gagner des coups francs, dynamiser la pression. Sans feuilles de match vierges depuis la mi-janvier, Newcastle doit protéger une arrière-garde qui a été étirée par des contres et abîmée par des coups de pied arrêtés.
Dyche est peu susceptible de s'écarter de son 4-5-1 qui devient un 4-4-2 sans possession. Comprenez qu'Everton conservera la même ossature qui les a vus faire match nul lors de leurs deux derniers matchs, avec Idrissa Gueye et James Garner chargés de ralentir Guimarães et de couper l'approvisionnement vers Wissa. Beto a manqué de buts, mais son jeu de maintien et ses courses au premier poteau restent critiques pour la menace sur les contres d'Everton. Dwight McNeil et Tim Barry chercheront à isoler les arrières latéraux de Newcastle, surtout si Trippier est pris trop haut.
La rencontre dépend du tempo. Newcastle a besoin de récupérer rapidement le ballon pour alimenter ses attaquants, mais cela ouvre de l'espace pour les changements directs d'Everton. Guimarães contre Gueye, Gordon contre Seamus Coleman ou Patterson, et le duel aérien entre Fabian Schär et Beto sont des moments clés. Les deux équipes sont fortement dépendantes des coups de pied arrêtés : Howe a travaillé sur des routines complexes pour libérer Wissa, Dyche s’appuiera sur les centres de McNeil pour Jarrad Branthwaite et James Tarkowski. Celui qui contrôle ces moments de coup de pied arrêté repart probablement avec les points.
Les implications sont claires. Newcastle doit stopper sa chute avant qu'un mois de mars difficile ne les laisse en chasse, tandis qu'Everton ressent de l'élan au sein d'un club qui a trop souvent navigué de crise en crise. Une défaite ici et Howe devra faire face à une semaine de bruit autour du recrutement et de l'équilibre. Une victoire et il se rapproche du peloton qui vise la cinquième place. Dyche sait que son équipe ne peut pas prendre d’avance avant un mois d’avril brutal. La victoire offre de l’espace respiratoire et une narration centrée sur le progrès plutôt que la survie. Pour un aperçu plus large de la course au-dessus d'eux, consultez Liverpool vise une charge vers le top quatre avec West Ham s'accrochant à ses espoirs de sécurité.
Statistiques
- Newcastle : 11e place, 36 points, différence de buts -1, forme LWLLL, bilan à domicile 7-2-4.
- Everton : 9e place, 37 points, différence de buts -2, forme LLWDD, bilan à l'extérieur 6-3-4.
- Buts de Newcastle : 38 pour, 39 contre. Buts d'Everton : 29 pour, 31 contre.
- Everton a pris 21 de ses 37 points à l'extérieur.
Le sprint final n'attendra pas. Newcastle entre dans le mois de mars sachant que leur marge d'erreur a disparu, Everton sait que le tableau a une autre allure si la forme à l'extérieur continue.
