Voici: FC Barcelone 7-2 Newcastle, un match des huitièmes de finale transformé en une déclaration sur la reconstruction de Hansi Flick et la profondeur fragile d'Eddie Howe en Europe.
Flick a fait confiance au 4-2-3-1 qui a porté le FC Barcelone à travers cette poussée hivernale, avec Lamine Yamal, Fermín López et le capitaine Raphinha soutenant Robert Lewandowski. Howe est resté fidèle à son 4-3-3, Anthony Gordon et Harvey Barnes flanquant Anthony Elanga pour chasser les transitions. Les visiteurs voulaient contrôler le jeu par Sandro Tonali et Joelinton mais ont été ouverts en sixième minute lorsque Raphinha a terminé l'action créée par Fermín. Newcastle a réagi lorsque Lewis Hall a avancé et a passé le ballon à Elanga pour l'égalisation à la 15e minute, un rappel que la défense de Barcelone peut encore vaciller, et le carton jaune de Joelinton à la 17e minute a souligné l'intensité physique exigée par Howe.
Pendant quelques minutes, le match semblait équilibré, puis le jeune milieu de terrain Marc Bernal a redonné l'avantage au FC Barcelone à la 18e minute après que Gerard Martín soit sorti de son poste de latéral gauche pour le trouver. Eric García a ressenti un coup et Ronald Araújo l’a remplacé à la 22e minute, stabilisant immédiatement la défense. Malgré cela, Newcastle a encore frappé lorsque Elanga a converti une passe de Harvey Barnes à la 28e minute, profitant de l'espace derrière Pau Cubarsí. La première mi-temps s'est jouée sur la discipline : Cubarsí a pris un carton jaune à la 44e minute, le VAR a confirmé que Raphinha avait été touché pour un penalty à 45+4, et Lamine Yamal a calmement converti à la 45e minute avant que Kieran Trippier ne reçoive son propre carton à 45+5. À partir de ce moment, le FC Barcelone n'a plus relâché son emprise.
Howe a remplacé Trippier par Valentino Livramento au redémarrage, mais le milieu de terrain en surnombre de Flick a débordé Newcastle. Fermín a marqué à la 51e minute sur une passe de Raphinha, Tonali a laissé sa place à Joe Willock à la 55e minute et Barcelone a frappé à nouveau en moins de soixante secondes. La finition de Lewandowski à la 56e minute, à nouveau servie par Raphinha, a effectivement mis fin au match. Willock a reçu un carton jaune à l'heure alors que la presse a bloqué les tentatives de Newcastle pour contre-attaquer, et Lewandowski a inscrit son deuxième à la 61e minute après que Lamine Yamal ait roulé le ballon dans la surface.
Howe a tenté de limiter les dégâts avec Sven Botman pour Joelinton et Jacob Murphy pour Elanga à la 64e minute, mais les vagues continuaient d'arriver. Flick a répondu par une gestion du jeu : Ferran Torres pour Lewandowski et le latéral droit de l’académie Xavi Espart pour João Cancelo à la 66e minute, suivi par Dani Olmo remplaçant Fermín à la 67e minute. Raphinha en voulait toujours plus. Il a couronné sa masterclass avec un tir sans assistance à la 72e minute, portant son total à deux buts, deux passes décisives et la victoire sur penalty. Les échanges de fin de match étaient procéduraux, William Osula entrant pour Gordon à la 81e minute et Wojciech Szczęsny prenant la place de Joan García à la 82e minute pour préserver des jambes pour le week-end.
Les chiffres de Barcelone racontaient la même histoire que le score : 63 % de possession, 13 tirs cadrés sur 18 tentatives, des expected goals de 4.29. Newcastle a réussi huit tirs et un xG de 1.52, dont une grande partie était concentrée sur le doublé d’Elanga avant que la marée ne tourne. Le jeu de passes de métronome de Pedri, le mordant de Bernal à ses côtés et l'autorité d’Araújo après la 22e minute ont gardé Newcastle confiné dans un bloc bas qu'ils n'étaient jamais construits pour jouer. La défense de Howe s'est effondrée sous les surcharges larges, surtout après le retrait de Trippier, avec Lewis Hall isolé et Malick Thiaw entraîné dans des espaces qu'il ne pouvait pas dominer.
Pour Flick, c'était une validation : un quatuor offensif construit sur des diplômés de l’académie et un numéro 9 vétéran, tous synchronisés par des schémas clairs. Le FC Barcelone, cinquième au classement de la compétition avant le coup d'envoi, se rend maintenant à St James’ Park avec un coussin de cinq buts et l'assurance qui manquait depuis le dernier parcours approfondi du club en Ligue des champions. Newcastle, douzième au tableau, a besoin d'un miracle et du retour de titulaires blessés pour éviter une sortie précoce.
Statistiques
- Possession : FC Barcelone 63 pour cent, Newcastle 37 pour cent
- Tirs cadrés : FC Barcelone 13, Newcastle 5
- Total de tirs : FC Barcelone 18, Newcastle 8
- Expected goals : FC Barcelone 4.29, Newcastle 1.52
- Arrêts : Joan García et Szczęsny combinés 3, Aaron Ramsdale 6
Le FC Barcelone se tourne maintenant vers les devoirs de La Liga avant de défendre cet avantage à Tyneside, tandis que Howe doit regrouper une équipe qui a perdu confiance et discipline lors des plus grands matchs. Pour un contexte plus large sur la Ligue des champions, voyez comment Tottenham a géré son propre défi éliminatoire la nuit dernière dans Tottenham vs Atletico Madrid.
