La victoire de la Belgique 5-2 contre les États-Unis à Atlanta laisse Mauricio Pochettino faire face à son premier revers sévère à la tête de l'équipe nationale, une soirée où le contrôle a brièvement vacillé puis a disparu sous une avalanche de pression des visiteurs.
Les États-Unis, alignés dans le 4-2-3-1 préféré de Pochettino avec Weston McKennie venant de l'entrejeu, ont brièvement cru avoir trouvé l'équilibre. McKennie a été averti à la 19e minute, mais est arrivé trop tard dans la surface pour marquer à la 39e minute, profitant d'un centre d'Antonee Robinson après une rare défaillance belge. C'était le meilleur moment pour les Américains. Rudi Garcia a ajusté le système mais a fait confiance à ses jeunes, et la réponse de la Belgique a été impitoyable. Zeno Debast a égalisé à la 45e minute, capitalisant lorsque les hôtes ont décroché sur un coup de pied arrêté.
Garcia a été catégorique à la mi-temps que l'intensité devait augmenter. Amadou Onana a répondu présent, traversant le milieu pour finir à la 53e minute après qu'Alexis Saelemaekers ait brisé les lignes. Lorsqu'un contrôle VAR à la 57e minute a confirmé le penalty belge, Charles De Ketelaere a converti à la 59e minute, renversant totalement la dynamique. La cavalerie est arrivée deux minutes plus tard. Garcia a lancé une vague de cinq substitutions entre la 61e et la 62e minute, introduisant Joaquin Seys, Dodi Lukebakio, Loïs Openda, Nathan Ngoy et Koni De Winter, et les jambes fraîches ont déchiré une ligne défensive américaine déjà étirée.
Thomas Meunier, excellent à droite avant sa sortie à la 70e minute, a servi Lukebakio pour le quatrième but à la 68e minute. La Belgique, déjà en pleine maîtrise, a alors prospéré dans le chaos. Lukebakio a inscrit son deuxième à la 82e minute, rappelant à Garcia que la profondeur sur les ailes est réelle. Les États-Unis ont multiplié les changements entre la 64e et la 71e minute, mais ces modifications n'ont fait que souligner l'écart de cohésion. Pochettino a cherché à rétablir la forme et le tempo, introduisant Cristian Roldán au retour des vestiaires, puis se tournant vers Ricardo Pepi, Patrick Agyemang, Joseph Scally et Giovanni Reyna. Le rythme n'est jamais revenu. McKennie est sorti à la 70e minute, Scally a reçu un carton jaune à la 81e minute, et la discipline défensive s'est effritée alors que les lignes étaient étirées. Pepi et Agyemang ont combiné pour un joli but de consolation à la 87e minute, l'attaquant remplaçant glissant le ballon au fond des filets après la passe de Pepi, mais les dégâts étaient déjà faits.
Le triangle médian de la Belgique a dicté le jeu. Onana a dominé la zone où Johnny Cardoso et Tanner Tessmann avaient initialement tenu bon, Saelemaekers est venu à l'intérieur pour combiner avec Kevin De Bruyne, et De Ketelaere a constamment contraint Mark McKenzie. Même lorsque Garcia a retiré son capitaine à la 70e minute, Youri Tielemans et Axel Witsel ont simplement continué à faire tourner la carousel, avec Nicolas Raskin également impliqué dans la réorganisation. Le double pivot de Pochettino n'a pas pu protéger Tim Ream ou McKenzie, qui ont fait face à 14 tirs belges à l'intérieur de la surface et ont laissé Matt Turner exposé malgré cinq arrêts. Trop souvent, les hôtes ont été forcés de passer par les côtés et les arrières latéraux se sont retrouvés isolés, ce qui explique pourquoi l'entraîneur a remplacé Robinson à la 64e minute, perdant ainsi le décalage qui avait permis l'ouverture du score.
Incidents clés du match
- 19e minute : McKennie averti pour une faute.
- 39e minute : McKennie marque après l'assistance de Robinson.
- 45e minute : Debast égalise.
- 53e minute : Onana conclut l'action de Saelemaekers.
- 57e minute : Le VAR confirme le penalty pour la Belgique.
- 59e minute : De Ketelaere convertit le penalty.
- 68e minute : Lukebakio marque sur le service de Meunier.
- 70e minute : La Belgique effectue cinq substitutions, avec De Bruyne, Onana, Meunier, Raskin et Doku sortant.
- 81e minute : Scally averti.
- 82e minute : Lukebakio ajoute le cinquième.
- 87e minute : Agyemang réduit l'écart sur la passe de Pepi.
Statistiques
- Tirs cadrés : USA 5, Belgique 10.
- Total de tirs : USA 12, Belgique 21.
- Possession : USA 52 pour cent, Belgique 48 pour cent.
- Corners : USA 6, Belgique 6.
- Fautes : USA 12, Belgique 21.
- Arrêts : Turner 5, Lammens 3.
La reconstruction des États-Unis sous Pochettino nécessitera une réévaluation défensive rapide avant la prochaine fenêtre, surtout avec des poids lourds à l'horizon. La Belgique, pour Garcia, prend confiance et se dirige vers son prochain test avec des options de rotation confirmées et Lukebakio demandant plus de temps de jeu. Pour en savoir plus sur cette fenêtre internationale, gardez un œil sur le reste de la période, y compris Haïti 0-1 Tunisie : Tounekti décide tôt au BMO Field et la prochaine Colombie vs France.
