Chypre a battu la Moldavie 3-2 à Nicosie, un score plus serré que le contrôle que l'équipe de A. Mantzios a montré pendant la majeure partie de la soirée, mais suffisant pour clore la fenêtre de mars sur une note positive.
Loizos Loizou a donné le rythme à la 5e minute, glissant une passe qui a permis à Grigoris Kastanos d'ouvrir le score et de récompenser une sélection chypriote tournée vers des milieux de terrain joueuses qui se connaissent bien grâce à leur expérience domestique. Une fois en tête, les hôtes ont dicté le tempo à travers l'axe de Charalampos Kyriakou, Kastanos et Charalampos Charalampous, maintenant la Moldavie sous pression avec une circulation rapide plutôt qu'avec de simples chiffres de possession.
La Moldavie n'a jamais trouvé ses marques en première mi-temps. Charalampous a doublé la mise à la 30e minute, puis a puni une forme défensive lâche à nouveau à la 44e minute, ses courses tardives depuis le milieu de terrain étant exactement ce que voulait Mantzios de la part des soutiens derrière Ioannis Pittas et Andronikos Kakoullis. S. Cleşcenco a réagi avant la pause, faisant entrer Dan Pușcaș à la 37e minute, mais les dégâts étaient déjà considérables.
Cleşcenco a réclamé un réajustement à la pause. Il a effectué un triple changement au redémarrage, introduisant Ştefan Bodişteanu, Danila Forov et Stephan Negru, bien que Bodişteanu ait été jaune à la 47e minute tandis que la Moldavie poursuivait le match avec beaucoup plus d'agressivité.
Les visiteurs ont enfin trouvé un chemin de retour lorsque Ioan-Calin Revenco a servi Petru Popescu à la 56e minute, rappelant que la patience sur le flanc droit pouvait déstabiliser Chypre une fois que la pression s'est atténuée. Mantzios a immédiatement géré les charges de travail, retirant Loizou et le buteur Charalampous à la 61e minute, s’appuyant sur Giannis Kosti et Evangelos Andreou pour stabiliser les zones de milieu de terrain.
Le banc de la Moldavie continuait de gratter. Victor Stina est entré à la 81e minute et a réduit le score à 3-2 à la 88e minute après une période où les visiteurs ont poussé plus haut tandis que Chypre effectuait des substitutions défensives, incluant Evagoras Antoniou, Panagiotis Andreou, Anderson Correia, Nikolas Koutsakos et Angelos Neophytou entre la 85e et 86e minute. Le carton jaune d'Antreas Paraskevas à la première minute de temps additionnel soulignait la pression tardive mais Chypre a tenu bon.
Mantzios appréciera l'équilibre. Les tirs au but se sont achevés à 5-4, les 13 fautes de la Moldavie contre 5 pour Chypre racontaient l'histoire d'une équipe cherchant à perturber plutôt qu'à construire, et les hôtes ont créé suffisamment à travers le milieu avant de faire évoluer l’équipe. La Moldavie, en revanche, avait besoin du centre de Revenco et de l'apparition de Stina pour sauver l'honneur après une première mi-temps peu concluante qui a soulevé des questions sur les choix de départ de Cleşcenco.
Chiffres clés :
- Possession : Chypre 50 pour cent – Moldavie 50 pour cent
- Tirs au but : Chypre 5 – Moldavie 4
- Fautes : Chypre 5 – Moldavie 13
- Corners : Chypre 4 – Moldavie 1
- Hors-jeu : Chypre 3 – Moldavie 2
Chypre aborde maintenant la préparation de la Ligue des Nations de juin avec momentum, Mantzios prêt à peaufiner les rotations de milieu de terrain qui ont propulsé cette victoire. La Moldavie doit réévaluer sa structure d'ouverture avant le prochain stage, et les observateurs externes peuvent évaluer leurs progrès face à d'autres échauffements internationaux, y compris Allemagne 2-1 Ghana : Undav sauve le redémarrage de Löw à Stuttgart, alors que la fenêtre se poursuit.
