La République tchèque se rendra à la Coupe du Monde après un match nul 2-2 contre le Danemark qui s'est terminé par une victoire 3-1 aux tirs au but à Prague, mettant fin à 20 ans d'exil du tournoi et faisant exploser l'epet ARENA mardi soir.
I. Hašek a fait confiance à son 3-4-2-1 pour survivre sans le ballon et Pavel Šulc l’a récompensé immédiatement, marquant à la 3e minute pour forcer l'équipe de J. Jensen à courir après le score pendant les 117 minutes restantes. Le Danemark a gardé le ballon, avec 77 % de possession pendant 120 minutes, cependant, les Tchèques ont embouteillé les couloirs centraux avec Ladislav Krejčí redescendant de la ligne défensive au milieu de terrain chaque fois que Tomáš Souček s'éloignait. Ce but précoce a donné le ton : de longues périodes de recyclage danoises contre un mur rouge discipliné.
Le carton jaune de Victor Nelsson à la 21e minute a illustré la frustration danoise et J. Jensen a réagi à l'heure de jeu, envoyant Christian Nørgaard à la place du défenseur central averti pour ajouter du rythme depuis l'arrière. Mikkel Damsgaard a commencé à dicter le jeu depuis le demi-espace gauche et a enfin ouvert la défense adverse en passant le ballon à Joachim Andersen, qui a égalisé à la 72e minute juste après que Christian Eriksen ait remplacé Victor Froholdt. On avait l'impression que la digue avait cédé, mais Matěj Kovář a maintenu Rasmus Højlund à l'écart grâce à une série d'arrêts.
Les prolongations ont apporté le chaos. Hašek avait déjà introduit Mojmír Chytil à la 68e minute et Tomáš Chorý à la 91e pour garder sa ligne d'attaque fraîche, et le pari a payé lorsque Krejčí a réalisé une montée pour restaurer l'avantage à la 100e minute. Même cela n'était pas suffisant. Andersen, déjà averti après son carton jaune à la 105+1, a pris des risques aux côtés d'Anders Dreyer à droite. Dreyer a fourni le centre et Kasper Høgh, entré à la 106e minute, a égalisé à la 111e minute pour ramener le score à égalité.
La sérénité des tirs au but a décidé de l'issue. Les Tchèques ont converti trois de leurs quatre tentatives—Hermansen a arrêté le tir de Ladislav Krejčí—tandis que le Danemark n'a trouvé le filet qu'une seule fois en quatre, laissant le tir aux buts se terminer à 3-1. Les cinq arrêts de Kovář en jeu avaient déjà fait de lui une figure culte ; son calme lors des tirs au but a scellé la victoire.
Tactiquement, c'était un triomphe de la structure sur la possession. La défense à trois de Hašek, ancrée par Štěpán Chaloupek et Robin Hranáč de chaque côté de Krejčí, a obstrué les canaux centraux et a forcé le Danemark à se déporter sur les côtés, où Vladimír Coufal et Jaroslav Zelený ont doublé inlassablement, malgré le carton jaune de Zelený à la 45+1. Le travail inlassable de Souček a permis aux Tchèques de survivre avec seulement 286 passes contre 997 pour le Danemark. Sur le banc opposé, le 4-2-3-1 de Jensen a produit du terrain et des occasions, surtout lorsque Eriksen et Dreyer ont rejoint Damsgaard entre les lignes, mais le manque d'incision avant les prolongations a laissé les Danois exposés à la capacité des Tchèques à souffrir.
Les figures clés ont porté le récit. L'ouverture de Šulc a modifié la psychologie dès la troisième minute. Krejčí, non seulement buteur, a également remporté sept duels sur dix, incarnant le cœur du Sparta Stadion. Les trois tacles de Souček, plus ses courses discrètes aux côtés de Vladimír Darida, puis de Lukáš Červ après le changement à la 60e minute, ont permis de garder le milieu de terrain compact. Pour le Danemark, Andersen était partout, marquant, contestant 21 duels, et restait celui qui prenait des responsabilités en prolongation. Les cinq passes décisives de Damsgaard soulignent pourquoi Jensen l'a gardé sur le terrain jusqu'au changement à la 115e minute pour Mathias Jensen. Højlund n'a jamais cessé de poser des questions mais est reparti avec rien d'autre que des ecchymoses pour ses efforts.
Statistiques clés
- Tirs : République tchèque 9, Danemark 22
- Tirs cadrés : République tchèque 4, Danemark 8
- Possession : République tchèque 23 %, Danemark 77 %
- Corners : République tchèque 7, Danemark 4
- Arrêts : Matěj Kovář 5, Mads Hermansen 2
Les Tchèques attendent maintenant le tirage au sort de la Coupe du Monde avec une confiance retrouvée, tandis que le Danemark doit se regrouper avant la fenêtre UEFA de l'été, leur marge d'erreur disparaissant après cette défaite en play-off. Pour plus d'informations sur les qualifications européennes, consultez Suède vs Pologne et Kosovo vs Türkiye. Des mises à jour sur les plans de Hašek pour la préparation suivront une fois que la fédération aura verrouillé le calendrier des matchs amicaux.
