Arsenal 1-0 Atletico Madrid, au total 2-1, et Mikel Arteta a une finale de Ligue des champions à préparer. C'est parti, la première finale de Ligue des champions du club depuis 2006 confirmée par le but de Bukayo Saka à la 44e minute à l'Emirates hier soir, une soirée façonnée par le contrôle plutôt que le chaos.
Arteta est resté fidèle à la formation 4-2-3-1 et a fait confiance à un milieu composé de Declan Rice et Myles Lewis-Skelly pour rythmer le jeu. Ils ont fait exactement cela. Arsenal a étiré le jeu, a contraint le 4-4-2 de l'Atletico dans sa propre moitié de terrain et a finalement réussi à percer lorsque Saka a trouvé le but à la 44e minute. Pas de flamboiement nécessaire, juste la seule frappe propre d'une première période suffocante qui exigeait un maximum de patience.
La seconde mi-temps est devenue un exercice de gestion du jeu. Diego Simeone a réagi avec un triple remplacement à la 57e minute, sacrifiant Robin Le Normand, Ademola Lookman et Giuliano Simeone pour Alexander Sørloth, Nahuel Molina et Johnny Cardoso à la recherche d'un chemin plus direct. Arteta a contre-attaqué en moins de soixante secondes, introduisant Noni Madueke et Piero Hincapié, puis Martin Ødegaard à la 59e minute, s'assurant que des jambes fraîches protègent les ailes et occupent les montées de Marcos Llorente. Arsenal a géré la possession jusqu'à la fin, aidé par les quatre tacles et les deux passes clés de Rice ainsi que par le bilan impeccable de William Saliba dans les duels.
Le meilleur moment de l'Atletico a produit des demi-occasions pour les déviations de Sørloth et une course de Griezmann qui a suscité l'appel de penalty le plus bruyant de la série, mais l'arbitre n'a pas sifflé. Le carton jaune de Marc Pubill à la 81e minute a capturé la frustration croissante, Koke a suivi avec un autre à la 90+5e minute. Arsenal a même navigué dans l'étrangeté de Kepa Arrizabalaga recevant un carton jaune pour perte de temps à la -5e minute avant le coup d'envoi, un rappel de la manière dont chaque détail était calibré pour briser le rythme de l'Atletico.
Rice était le métronome de la soirée, pointant constamment ses coéquipiers vers la passe sécurisée. Leandro Trossard a traqué sans relâche jusqu'à ce que Gabriel Martinelli le soulage à la 83e minute, tandis que les deux arrêts de David Raya soulignaient la discipline défensive. Viktor Gyökeres a eu du mal à tenir le ballon, mais sa volonté de contester quinze duels a permis de gagner du territoire que l'Atletico n'a pas pu récupérer. La défense à quatre, avec Ben White et Gabriel Magalhães sortant agressivement, a empêché Antoine Griezmann et Julián Álvarez d'avoir une vision claire du but avant le double changement de Simeone à la 66e minute pour Alex Baena et Thiago Almada.
Statistiques clés :
- Possession : Arsenal 54 pourcent, Atletico Madrid 46 pourcent
- Tirs : Arsenal 13 (2 cadrés), Atletico Madrid 9 (2 cadrés)
- Buts espérés : Arsenal 1.58, Atletico Madrid 0.53
- Arrêts : Raya 2, Oblak 1
- Corners : Arsenal 5, Atletico Madrid 2
Arsenal attend désormais Bayern Munich ou le Paris Saint-Germain à Budapest le 30 mai, confiant que le mélange d'initiative et de pragmatisme d'Arteta pourra tenir sous les lumières les plus brillantes. L'Atletico retourne en Liga sachant que Simeone doit rapidement relever une équipe qui a bien combattu mais n'a jamais réussi à rompre l'emprise d'Arsenal sur la rencontre.
