Wolves 1-1 Fulham laisse l'équipe de Vítor Pereira bloquée à 19 points avec un match restant, un match nul qui ne change rien à leur relégation mais qui montre au moins une certaine combativité qu'ils ont souvent manquée. Pour Marco Silva, 49 points maintiennent Fulham au milieu du tableau, mais la chance de faire une poussée tardive vers le haut du classement s'est échappée.
Les Wolves ont frappé en premier. Pereira a opté pour un 4-2-3-1 et a demandé à Mateus Mané d'attaquer l'espace autour du double pivot de Fulham. Cela a payé à la 25e minute, lorsque Hwang Hee-Chan a délivré l'assist pour Mané qui a terminé, un rare moment de clarté d'une équipe qui ne marque pas en moyenne un but par match. La réponse de Fulham a dépendu des arrières latéraux, et la montée de Timothy Castagne a provoqué un contact avec Mané. La VAR a confirmé le penalty durant le temps additionnel de la première mi-temps, et Antonee Robinson a converti pour égaliser juste avant l'intervalle.
Silva voulait plus d'incision après la pause. Il a introduit Kevin pour Sander Berge à la mi-temps et a doublé la mise à la 67e minute, envoyant Raúl Jiménez pour Rodrigo Muniz et Joshua King à la place de l'actif Alex Iwobi, qui avait déjà contraint José Sá à deux arrêts. La possession a monté à 69 pour cent, mais les 13 tirs de Fulham manquaient d'agressivité pour transformer ce territoire en victoire. Les Wolves ont absorbé la pression avec leur ligne arrière improvisée, Ladislav Krejčí dirigeant une unité qui bloquait les couloirs même en concédant des vagues de centres.
Les mouvements de banc de Pereira étaient pragmatiques. Tolu Arokodare a remplacé Adam Armstrong à la 72e minute pour défier les défenseurs centraux de Fulham et a immédiatement créé le chaos avec sa présence aérienne, forçant Calvin Bassey à une défense d'urgence. Jean-Ricner Bellegarde est arrivé pour Hwang Hee-Chan à la 79e minute pour renforcer le milieu de terrain, et à la 85e minute Pereira avait inversé les deux côtés, Hugo Bueno et Pedro Lima remplaçant David Møller Wolfe et Rodrigo Gomes. Le plan était clair : protéger le point. Le carton jaune d'André à la quatrième minute de temps additionnel soulignait combien d'énergie les Wolves ont dépensé simplement pour s'accrocher.
Pour Fulham, le double changement tardif de Silva avec Harry Wilson et Samuel Chukwueze à la 79e minute a affûté le flanc droit, Wilson testant Sá une fois, Chukwueze réalisant une passe que King a failli concrétiser. Néanmoins, les 67 minutes silencieuses de Rodrigo Muniz et le toucher rouillé de Jiménez après son entrée ont mis en évidence le manque d'un numéro neuf impitoyable. Les Cottagers ont généré 1.59 buts attendus mais n'ont pas réussi à forcer une seconde percée.
Ce point unique n'apporte pas grand-chose aux Wolves au-delà de sauver l'honneur. Pereira a une semaine pour présenter leur dernier match comme une préparation pour le défi du Championship. Fulham termine à Craven Cottage en sachant qu'une victoire pourrait les soulever au-dessus de Sunderland et d'Everton, selon les résultats de ces clubs. Pour en savoir plus sur les courses autour d'eux, voyez comment Brentford a géré Crystal Palace ici et comment Everton a été tenu en échec par Sunderland ici.
Chiffres clés :
- Tirs : Wolves 11, Fulham 13
- Tirs cadrés : Wolves 3, Fulham 5
- Possession : Wolves 31 pour cent, Fulham 69 pour cent
- Buts attendus : Wolves 1.40, Fulham 1.59
- Fautes : Wolves 20, Fulham 8
Le week-end prochain décidera si Silva peut faire grimper Fulham plus haut dans le classement, tandis que les Wolves regardent déjà au-delà de la Premier League, cherchant une structure capable de porter les éclairs de Mané et le leadership de Krejčí dans une course à la promotion.
