La Belgique ne peut se permettre un début lent dans le Groupe G, surtout avec l'Égypte qui les attend au Lumen Field le 15 juin et les souvenirs de Qatar 2022 encore frais. Les Diables Rouges portent le poids d'être têtes de série, tandis que les Pharaons arrivent avec un Mohamed Salah déterminé à les faire dépasser la phase de groupes pour la première fois. Les deux camps savent que cette ouverture cadre tout le mois.
Il reste 102 jours et les deux fédérations finalisent leurs camps de printemps. Domenico Tedesco aurait demandé une fenêtre amicale serrée à la fin mai pour garder les jambes fraîches avant que la Belgique ne déplace son camp à Seattle. Rui Vitória pousse la fédération égyptienne à prévoir un bloc d'acclimatation prolongé aux États-Unis, le personnel médical ayant déjà carte de charge de travail de Salah après une autre fin de saison épuisante en Premier League.
Tedesco fait confiance à son 4-3-3. Kevin De Bruyne reste le point de référence, prêt à opérer devant un double pivot qui devrait inclure Amadou Onana pour la puissance et Youri Tielemans pour le rythme. Cette structure libère Jeremy Doku et Leandro Trossard pour attaquer les arrières latéraux tandis que Loïs Openda sape les défenseurs centraux. Le staff veut une circulation de balle plus rapide que la possession stérile qui les a condamnés face au Maroc en 2022, ainsi l'entraînement s'est concentré sur les combinaisons verticales entre De Bruyne et Doku. Michy Batshuayi est prévu comme option en jeu pour exploiter l'Égypte en fin de match, avec Fenerbahçe déjà informé d'un départ anticipé pour le camp.
Vitória restera fidèle à son 4-2-3-1. Le premier brief est clair : garder les distances serrées derrière Salah et transformer les pertes de ballon belges en éclairs rapides sur la droite. Hamdi Fathy et Marwan Attia devraient rester devant la défense, permettant à Trézéguét et Omar Marmoush de se resserrer à l'intérieur. L'Égypte a répété un bloc intermédiaire qui appuie sur le premier contrôle de De Bruyne, faisant confiance à Yasser Ibrahim et Hossam Abdelmaguid pour gagner les duels aériens une fois que la Belgique cherchant Openda. Les Pharaons ont également Zizo prêt s'ils ont besoin d'une menace supplémentaire sur coups de pied arrêtés, une arme que Vitória a utilisée sans relâche lors des qualifications.
Le duel au milieu de terrain est brutal. La portée d'Onana face au placement de Fathy décide à quelle fréquence De Bruyne reçoit sur le demi-tour. Les analystes belges craignent que Salah ne dérive vers l'axe entre Zeno Debast et Arthur Theate, donc Timothy Castagne a été chargé d'un soutien serré. Si Castagne abandonne le flanc trop tôt, l'Égypte lancera Mohamed Hany sur l'overlap. À l'inverse, s'il reste large et que Salah trouve l'espace, Thibaut Courtois doit être vigilant hors de sa ligne. La solution de la Belgique est de comprimer la construction de jeu à gauche de l'Égypte, forçant des longs ballons que Debast peut attaquer.
L'histoire penche en faveur de la Belgique, une victoire amicale 3-0 en juin 2018 reste fraîche dans les esprits égyptiens, bien que l'Égypte ait répliqué avec une victoire 2-1 lorsqu'ils se sont rencontrés à nouveau au Koweït avant Qatar 2022. La Belgique n'est pas allée au-delà des quarts de finale depuis la Russie 2018 et l'étiquette de génération dorée s'estompe. L'Égypte a complètement raté 2022 et voit le tournoi élargi de 2026 comme leur chance de réinitialiser le récit, Salah désespéré pour une Coupe du Monde déterminante après qu'une blessure a ruiné 2018.
Chiffres clés :
- La Belgique a terminé première du Groupe F des qualifications pour l'Euro 2024 avec six victoires et deux nuls, marquant 22 goals et n'en concédant que quatre.
- L'Égypte est toujours à la recherche d'une victoire en Coupe du Monde après sept matches sans victoire (deux nuls, cinq défaites).
- Les deux nations ont partagé leurs deux dernières belles rencontres : Belgique 3-0 Égypte en 2018, Égypte 2-1 Belgique en 2022.
Les deux équipes observeront de près l'Iran et la Nouvelle-Zélande une fois que le Groupe G débutera, sachant que des erreurs ici compliquent tout. La Belgique est favorite, mais le jeu de transition des Pharaons est le joker qui pourrait bouleverser le tableau avant même qu'il ne se stabilise. Gagner cela permettra à Tedesco de faire tourner son équipe plus tard dans le mois, peut-être même de se pencher sur la logistique des éliminatoires. Perdre des points et la course avec l'Iran devient un sprint nerveux.
